«
On était les lions de Constantinople. Avec nos turbans verts, on passait pour des
Algériens
ayant fait le pèlerinage à la Mecque, et
accourus sous le drapeau français au secours d'Istamboul. offerts. Plus
d'un voile mystérieux se souleva sur notre passage, découvrant des visages gracieux.
Le lendemain matin
alors que Malik était en promenade, fier de sa tenue qu'il affichait
jalousement, il fut abordé par une vieille dame de couleur, voilée, et parlant
correctement en arabe :
-
Vous êtes des
musulmans et nos sauveurs, d'où venez-vous ?
-
D'Algérie !
-
Il y a des
chrétiens parmi vous ?
-
Oui ! Nous
combattons sous le drapeau français.
-
Vous n'avez
pas un emblème national ?
Malik ne savait pas quoi
répondre, mais après une rapide réflexion, il répliqua :
- Si, vert avec un croissant et une étoile rouge.
Son visage était dissimulé
et il n’arrivait pas à percevoir ses émotions. Elle retira de son corset une
lettre qu'elle lui tendit discrètement. Elle était parfumée. Une invitation.
-
N'ayez aucune
crainte, ma maîtresse se fera un plaisir de vous recevoir dans sa demeure.
Malik recula d'un pas, comme si un tourbillon
l'enveloppait.
- Lella Khédidja vous offre l'hospitalité, vous qui
venez de si loin pour défendre notre pays ».